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而若要深究隋嬷嬷态度大改的原因，从那殿内的声声辱骂之中，便可窥之一二——

“父皇糊涂！明知即郎求娶的是本公主，凭什么要让她来顶替？”

“本公主不过是溃烂了一点面颊，几位太医都说了，不出稚余便能康复，父皇怎么就如此等不及？”

“她即稚陵算什么，当年克死母后，若不是父皇仁慈，留下她这条贱命，她早就该被处死，又哪里有机会顶替本公主……”

后面的话骤然停止，大约是隋嬷嬷入了殿，好言好语安抚了这自出生起便被弘光帝宠得无法无天的大公主。

站在殿外的即稚陵，倒是一点不急。

从小在皇寺中长大，经文祝祷绕耳，她是清净惯了的人。

更何况，她的这位双生姐姐，自小便没将她放在眼里过，一年难得见上几次，即稚桢也从来没拿正眼瞧过她，何况是当面说上今日这番“肺腑之言”。

能让这以天下供养的金枝玉叶在人前如此仪态尽失，这一趟她突然被弘光帝急召入宫，也算不虚此行。

未几，大约是隋嬷嬷已然安抚好了那位脾气甚大的大公主，即稚陵被另一位宫女引着入了殿。

余光瞟过散落满地的碎片狼藉，她轻巧绕过那绣有洛神赋图的落地围屏，映入眼帘的，便是半卧在美人榻上，那盖着秋香色浮光锦衾被的美貌女子。

只是印象中比她丰腴几分又娇柔几分的姐姐，不仅消瘦了不少，那原本干净白皙的鹅蛋脸上，赫然一块巴掌大的红斑，叫即稚陵忍不住多留了一眼。

但只这一眼，又如不露声色的银针，狠狠扎痛了榻上白璧微瑕的美人，只听她声调高起：

“好你个贱婢！见了本公主，还不速速请安？”

即稚陵收了目光，好声好气行了个福身礼，曲了的膝弯尚未回拢，又听自己那双生姐姐刺耳的质询，在她头顶盘旋：

“即稚陵，父皇同你说什么了？”

她并未抬头：“父皇他说……”

“大胆！”却又一次被即稚桢生生抢断，“‘父皇’也是你配叫的？”

“陛下说了，”她不疾不徐地改口：

“漠北那边召回即公子一事耽误不得，事出仓促，这次远嫁漠北的重任，只能由妹妹我来代姐姐完成。”

“姐姐……”即稚桢掐细了舌尖，咬牙切齿地重复着她对她的称呼，“别以为父皇施舍了你一个‘即’姓，便配和本公主在这里姐妹相称。”

平心而论，这话倒是没有太失公允。

大周皇室即家到了这一辈，儿郎从“木”，女郎从“女”，是载入皇家族谱，白纸黑字改了金印的。

只有“稚陵”这个两不沾的名讳，是弘光帝将她送入皇寺前，才随口起的。

明稚皎洁清冷，只可远观不可亵玩，又怎么会有“陵”呢？

除了信口胡诌之外，大约也是弘光帝厌恶她至极，才起了这么个如幻梦般本就不该存在的名讳一样吧。

这边的即稚陵还在酝酿回答的措辞，殿中却有通传：

“殿下，赫弥舒王子来了。”

听了这话，立于一旁的隋嬷嬷面上难掩得意。

这赫弥舒王子，便是近来大周邺城之中，风头最劲之人。

他汉名即墨浔，在端午前刚刚结束的殿试中，面对颇为棘手的题目，第一个以独到的政。见和卓然的文采，洋洋洒洒当场口述了一篇数千字的策论，被弘光帝当即钦点为状元，也是大周国祚二百余年来，唯一一位连中三元者。

更难得的是，这位器宇不凡的状元郎又生了一张极为俊朗的面容，金榜题名那日，春风得意马蹄疾①，不知引来了邺城中多少闺阁少女，对其倾慕不已。

偏这招蜂引蝶的状元郎，只将目光投到了乘着朱轮华毂、也来一睹状元丰姿的大公主即稚桢身上。

不久，新科状元与金枝玉叶的一段佳缘，便在邺城中传得人尽皆知。

不过，好事多磨。

先是日前刚刚吞没了大周北境要塞冀州的漠北铁骑，突然发了国书，直言这新科状元即墨浔，原为漠北王廷乌耆衍单于流落在外的小王子；

之后这小王子又挟着冀州之战一事，向弘光帝提出，要带走他的掌上明珠、大公主即稚桢为王妃。

即使眼下，大公主因为突发的恶疾不能顺利嫁给即墨浔为王妃，可这小王子每每入宫必至碧仙殿对大公主嘘寒问暖，如此深情，宫内外无人不是艳羡不已。

即状元爱慕的是她家金尊玉贵的大公主，即稚陵那个皇寺中长大的野丫头，又怎么配比？

情郎骤然拱手她人，一向心高气傲的大公主咽不下这口气，是自然而然之事。只是，她如今这番样子，现在可万万不能在小王子面前露出马脚呀！