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汉国今岁的收成确实不如往年，计算完收支以后，能够余下来分给功臣的奖赏少得可怜，刘枢决定从全国豪杰游侠的手中先榨一笔，那些称霸一方的豪杰地头蛇，她早看他们不顺眼了。

彭城的娄烦，雒城的藏霸，下丕城的郭栋……数不胜数的土霸王，是该清理清理了。

她一边思量着怎样颁布举措，一边广开言路，征召四方贤士，一道选拔人才的王命也就这样送达汉国的每个角落：

“盖闻王者莫高于天，皆待贤士而成名。今天下贤者智能，隐于乡野市井，何也？患在人主不交故也。今寡人以天之灵，定有汉土，以为一家，欲其长久，世世奉宗庙亡绝也。贤士大夫有特能者，不问出身，寡人必尊显之！

相国郦壬臣下侍中大夫，侍中大夫下列侯，京兆尹下郡守，郡守下城邑，其有意称明德者，必身劝，为之驾，遣送相国府，布告天下，使明知寡人之意。”

（改编自《高帝求贤诏》）

王命一下，一时间群情激昂，各路人物被大批遴选上来，供沣都挑拣。

汉国的诏令也慢慢传到周边的几个国家去，不少郑国和蔡国的投机分子也跃跃欲试，要来汉国露一手，或捞一笔。

刘枢每日都要翻阅一批遴选上来的名单，看看这些自称贤能之人的水平。

“这些所谓的能人，真真假假，何其杂乱。”刘枢叹道，“郦卿，你觉得呢？”

“臣以为真正的人才不会被庸庸之辈埋没，就如黄金不会被碎铜掩盖一样。”郦壬臣道：“只要多多检测他们，总会挑选出合适的贤才。”

“你说得对，可是你推荐上来的那个郑人，寡人却不能现在就用。”刘枢意有所指道。

郦壬臣吃了一惊，“为何呢？”难道刘枢还有什么顾虑吗？

她们所说的郑国人，正是被誉为范卓公的天下第一富商——卓寮。

早在四国联军与楚国的战役打响时，卓寮便悄悄来到了汉地，作为一个商贾，她的危机直觉异于常人的灵敏。

她来到汉国，不是为了做生意，更不是为了寻找新产业，她已经看出贸易在未来挣不到什么好处，于是计划早早抽身，这个天下永远是属于士大夫阶级的。

借助郦壬臣这个跳板，她要离开郑国，在汉国扎下根来，为表诚意，她甚至献出全部身家，只为谋得一个小小的职位。

卓寮曾经对郦壬臣有恩，而郦壬臣也曾邀请过卓寮，于是郦壬臣欣然向王廷引荐了她。

但是刘枢却迟迟不启用卓寮。

“寡人现在不用她，不代表永远不用她。”刘枢解释道：“只不过还没到用她的时机。”

郦壬臣问：“那您认为合适的时机在什么时候呢？”

刘枢笑道：“像卓寮那般天下闻名的巨贾，连寡人也听过她的名字。这就像一匹骏马要换一个新的主人，新主人首先并不会把它带到旷野上驰骋，而是先将它带到新的马厩。”

郦壬臣微微一愣，“臣明白了。”

***

虽然高氏毒瘤已被剜去，但汉国二十多年来形成的弊政已然根深蒂固，刘枢计划逐步展开一次彻底的革新，一场从头到脚的改制。选拔贤才只是第一步。

革新将涉及到方方面面的利益团体，因此一切都要循序渐进，不可操之过急。

然而就在汉国渐渐拉开革新的序幕的时候，金风送寒，一股肃杀之风再一次从丹江之南吹来……

十一月初八，在“梁丘之会”刚刚举行完的三个月后，楚王敖糜重新整顿军马，兴师北上。

中原诸国大为惶恐，所有人都感受到了楚王敖糜的愤怒和冲动，想来是上一回输给联军，又在盟会上向齐国称臣，叫楚国颜面尽失，所以只能暂时忍耐。

敖糜不是输不起，但他一定要快速赢回来。

楚国想要北上的意图从未停止，仅仅一个盟会的誓约怎能束缚住敖糜的野心？

消息传到淄城，齐王姜于还没来得及摆平恢复民生的一大摊子事情，又不得不再次召集各路人马举兵反击。

大部分人都认为楚国会顺着上次的路线继续攻击陈国边境，姜于也就派兵在陈国沿线驻守。

二十日，楚国抵达丹江边，开始攻城。

姜于写信斥责楚王道：“汝三月前还信誓旦旦的与我们歃血为盟，今日又背弃誓言，图为天下笑尔，看来楚王的信用还不如齐国的一个小小村长。”

楚王颇为无赖的回道：“能被几句写在竹片上的小小誓言捆住手脚的也只有你们中原人了，这难道不是愚蠢吗？楚国虽战败一次，但不妨碍这一次的胜利。不谷有敝甲十万，欲以观中原之政！”

中原诸国这次终于意识到，楚国在敖糜的十几年统治下，已经拥有了巨大的军事实力，否则怎么经得起一而再，再而三的主动战争？怎么能在三个月内就恢复了元气，轻轻松松再次调动十万大军？！

敖糜在信中的口气好似胜券在握，姜于感到奇怪，不过她很快便明白了。

二十三日，一封加急军报送至齐王于的营帐——申国艮城沦陷，国都平阳告急！

联军大惊失色，反应过来原来楚国攻陈只是佯攻，敖糜这次真正的目标是——申国。