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两颊涨得通红。“尔等算计我们部落的战马，想用茶叶和铁器来换，这莫不是居心叵测？”部下支支吾吾半天才道。“这说的哪里话？是贵国想要这两样，得拿战马换。”如此前后顺序一调，便全然不是一个味儿了，谢见君咬字极重，似是刻意强调。他条件开得理直气壮，便是提前做过了功课，这西戎位居西北边境，常年以牛羊肉为食，肉食顶饥，只是吃多了，难免会消化不了。这个时候，茶叶消解腥膻之气的作用就显现出来了，“攻肉食之膻腻，涤通宵之昏寐”，西戎人虽靠着草原这一得天独厚的优势，但部落的土地并不适宜种植茶叶和粮食，遂他们几番南下侵略熹和，图的就是抢掠茶叶。至于铁器，原料昂贵，锻造工艺艰辛，连熹和都未能家家户户地全部普及，更别说要啥，啥也紧缺的西戎了。但提出“以马易物”此举策，是崇文帝跟师文宣等人商量了数日得来的结果。熹和地处平原地带，不易豢养战马，又常年经受边境的侵扰，苦不堪言，然西戎人扎根于草原，自小与马相伴，军中铁骑更是令人闻风丧胆，熹和数年与之抵抗不过，就是有此原因，故而，崇文帝急需要战马来培养骑兵，用来对抗西戎一朝背信弃义，卷土重来。西戎显然没想到熹和还藏了一手，别说是先前耀武扬威的部下了，连神色淡然的小西戎王都有些绷不住。求和为假，互市为真，他打的是名正言顺“掠夺”熹和的主意，盘算着通过通商，以此来换取子民们所需的东西，丰盈本国的物资，没成想被人摆了一道儿，登时面露难色地哭诉起来，“睿王殿下可知，我等虽身居草原，但也并非如您所想那般畅快，这每年冬日河水结冰，草原一片荒芜，只等着春末才复苏，时值大暑方能得见一片郁郁葱葱，如此恶劣之境，哪里是能养的了战马的？先前供奉给贵国的五千匹战马已然是倾其所有了。”谢见君听之简直想笑，这会儿想起哭穷来了，当初五万骑兵浩浩荡荡地压境，意图将熹和国土占为己有的时候，可没见着战马贫缺。鸿胪寺卿宋昀此时终于也忍不住站出来，同西戎王就此事来来回回地拉扯了几句。谢见君闲下空，安静地坐在一旁听宋昀脸红脖子粗地与其部下争论。冷不丁，许久不曾发声的七皇子将手中一直把玩着的茶杯重重地搁放下，那杯中茶水溅了一桌，“孤本带着诚意而来，妄图同贵国议和，成商贾云集，边陲晏然，百姓安居乐业之美，奈何贵国心不应口，假情假意，既是如此，孤以为，互市通商一事，不必再提，孤回去也会如实禀告给父皇，往后再做定夺。”说罢，他率先起身，头也不回地出了厢房。在场众人都愣住了，连谢见君也怔忪了一瞬，谁也没想到第一回商谈，竟以这样潦草的结果收场，几乎算得上不欢而散。回到驿馆后，七皇子又召见了谢见君。“谢卿，孤方才是不是太莽撞了。”他也是回来路上，才不禁有些后怕起来，倒不是害怕那位杀伐果断的西戎王，他担心坏了太子的好事儿。“殿下之英勇，臣等着实有些诧异，然这商谈本就是两方博弈，谈得拢，谈不拢都是常事，殿下切莫担心。”谢见君温声温气地宽宥他道。

“那西戎王会松口吗？”七皇子追问，“若是又要打仗，可怎么办？孤还跟百姓们许诺，要让他们过上安宁日子呢。”这事儿，谢见君不敢拍着胸脯打包票，但回想西戎王今日所表现出来的反应，并没有将互市摁死的打算，估摸着还有戏。他斟酌后，同七皇子说，“殿下，两国谈判并非一日而成，这些时日，微臣和常将军会想办法派人潜入到西戎，探听情况，您且耐心地等上几天。”然还不等他跟常知衍商量后续的安排，转日，驿馆外便迎来了一位不速之客。来人正是狄历部落的首领旗黑派来的使节，名为萨尔其满。此等小部落前来拜访，自然用不着睿王亲自出面接见，谢见君便带了两位鸿胪寺的官员，以及翻译的通事，一并与其会晤。“谢大人，您说这狄历部落突如其来找上咱们，所为何事？”往待客厅走的路上，紧随的官员小心翼翼地问道。“不急，等会儿见着人就知道了。”谢见君哪里能猜得出对面的来意，即便心里有点苗头，没应验之前，他也不会轻易开口，莫名给自己找麻烦。官员见问不出来，便悻悻然地跟在身后，由小厮在前引路。“几位大人，那萨尔其满就在此处等您们。”小厮将其带到地方，还未来得及叩门提醒，紧闭的两扇木门倏地由内而外拉开，一魁岸汉子急慌慌地站起身来，朝着来人的方向拱了拱手。这人行礼的动作甚是生涩，连搭手的位置都摆放错了，一瞧就知道是临阵磨枪，现学来的熹和礼仪。好在谢见君并非是揪着这点繁冗礼节不放的人，微微颔首后就坐下了，见萨尔其满一个劲儿地往门口位置张望，他体贴道：“睿王殿下前来西北数日，水土不服，如今卧病在床实在难以起身，还望大人见谅。”没见到睿王，萨尔其满有些失望，但看来者一副温良恭谦的端方模样，想来应是使团里能主事的人，索性宽了心思，挑拣着好听的话说了起来，“鄙人慕名熹和已久，听闻熹和之人都生得芝兰玉树，今日有幸一睹芳容，果真是如此，几位大人单看面相，便有卓尔不群，迥不犹人之姿，想来应是熹和皇帝的肱骨良将。”他说着，命身旁部下搬出一个木盒，当着众人的面儿打开，“小小心意，不成敬意，还望尔等笑纳。”谢见君看也没看，就将木盒推了回去，“萨尔其满大人，我朝讲究‘无功不受禄’，不知道大人此举，是为何意？”萨尔其满没想到送上门的好东西，对方还能不领情，他脸色一变，登时行了个本部落的大礼，“鄙人受王上之命，前来向熹和归顺称臣。”此话一出，诸人哗然。谢见君早先就有几分猜测，当下并未表现得多么意外，就见萨尔其满又命部下将木盒递送过来。这木盒里装的一块块色泽均匀柔和，蜡质浓郁且油润精光的蜜蜡，“诸位大人，这蜜蜡，是由树脂历经上千万年，甚至是上亿年石化而成的宝石，其肌理细腻，质感温润，即便是冬日里贴身佩戴也不会有半点凉意，乃是我部朝贡给贵国的贡品，以表归顺之诚意。”谢见君打量了一眼，他虽是个外行人，但也能看出来这病啦并非凡品，由此可见，狄历部落此番算是下血本了。